的那一批。

皇室不是钱多的傻子，所以能成为宫廷法师的，即便不是惊才绝艳之辈，至少在魔法方面的造诣肯定不不低。哪怕去高岩城当马洛恩家族的法术顾问都绰绰有余，怎么能让我去给一个边境侯爵驱使呢？

直到乘船从东境抵达海岩城的港口，伯德依旧没想明白，一个小小的边境省份的军事侯爵，为什么能引起皇室的关注和注意。

刚下了船，他便被眼前的景象所惊呆了。

只见码头上挤满了正在下船的法师，不少还披著长袍，手里拎著箱子，身边跟著一两个学徒，到处拉路人问「旅店怎么走」。

「嘿，伯德！」有人在喊他的名字。

「凯恩，你怎么来了？」伯德仔细看去，居然是凯恩·罗兰特。

两人在学徒期间，曾经拜师在同一位大法师的门下当学徒，后来伯德留在北境的施法者公会，而凯恩则是去了峡湾地，加入了高塔巫师协会。

这两种选择很难区分优劣，帝国这边贵族更慷慨更容易拿到研究费用资助，而高塔巫师那边的学术氛围更加浓厚……总之奋斗多年的伯德已经晋升为宫廷巫师，吃皇家饭，而凯恩是直到最近才成为七塔巫师，只能算是高塔巫师内部的中层，但这也并不妨碍两人日常通信维持友谊。

「2000枚金冠币，我为什么不来？」凯恩说道，「就算最后没拿到奖，至少也可以看看能赢得这笔巨款的学术成果究竟有多厉害。」

伯德听了也有点动心。他身为宫廷法师，已经完全过了在乎钱的境界，但他在学术方面的求知欲依旧强烈。看这满城的法师们，如果一个个都是为了拿奖而来，想必都已经带上了自己最引以为豪的学术成果……

「你呢，伯德？」凯恩仔细打量著他，「你这个宫廷巫师，不会也缺钱吧？」

「唉，我是奉了皇室的命令来的。」伯德不自在地解释道，「说是要让我加入法赫尔奖的评审委员会……」

他的话还没有说完，就被惊慌失措的凯恩捂住嘴巴，拖到建筑的背后阴影里去了。

「你疯了！」好友压低声音叫道，「这种事情你也敢在外面说？你就不怕被这些争夺奖项的法师们围住吗？」

伯德只是想像了下，顿时就打了个惊恐的寒颤。

两人躲在无人之处闲聊片刻，随后才互相告辞离去。凯恩要去早已预订的旅店下榻，而伯德作为皇室指派的宫廷法师，就得尽快启程前往鹰堡，去与法赫尔侯爵会面了。

从海岩城前往鹰堡，需要穿过漫长的沿海平原走廊。这里领地众多，到处都是农田与河流，伯德独自骑马行走在乡间小道，心情倒是无比愉悦。

等进入鹰堡的领地范围，看到周围都是防范野人的巡逻游骑之后，他又略微有些紧张起来。

城门位置，伯德亮明了自己的宫廷法师身份，又接受了亡灵检测之后，终于被允许放行进入鹰堡。

他被仆人引到领主书房，见到了传说中的雷恩·法赫尔，如今法师们眼里世界第一的大金主——在这个世界上，比雷恩有钱的贵族还有很多，但愿意资助这么多钱给法师的却是一个都找不出来，毕竟研究支出多半是很难转化为对等利益的。

寒暄过后，雷恩便和伯德介绍起现状来：

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