了足足四分之一的版图，任何史诗的华美词藻在这样的雄伟功绩之下都显得黯然失色。」

斯莫尔公爵爽得连脸上的褶皱都被抚平了，他开口想要自谦一下，忽然又觉得对方有些吹到天上去了，如今的家族哪里配得上先祖立下的不世荣光呢？因此神情微黯说道：「唉，可惜在第二帝国建国初期，先祖没有下注到胜利者这边，以至于我们家族被强行从北境迁到帝都来。往日的荣耀固然不容否认，但如今的斯莫尔家族已经配不上您这样的称颂了。」

「下注也是一门技术活。」雷恩露出深有同感的表情，「赌赢了固然能节节攀升，但只要失败一次就可以倾家荡产。在权力的牌桌之上，谁又能保证永远常胜不败呢？」

「至少您肯定是一位高明的赌徒。」斯莫尔公爵钦佩说道，对雷恩的印象已经完全改观了。这家伙可不是空有武力、毫无大脑的边境乡巴佬贵族，能从一个默默无闻的军事侯爵，直接爬到边境一地守护的位置，就已经证明对方的卓越手腕了，「我有一个儿子，皮普奇·斯莫尔，最近刚从帝国政法学院毕业，本来是想让他走公务员路线的，但是————」

「走公务员路线是个不错的选择。」雷恩赞许地点头说道，「固然要抛下光耀的家族门楣，但如果能沿这条路线晋升到中高层的位置，反而能与家族形成两边合力的美妙联盟。」

斯莫尔公爵撇了撇嘴。话是这么说没错，但有多少贵族子嗣能在公务员路线上升到中层呢？别的不说，那些已经升任大臣秘书的小贵族，天然就会排斥提携我们这些大贵族的子嗣。

「在他准备公务员考试的期间，是否能让他在帝都守备队服役呢？」他摸了摸自己的小胡子，试探性提出要求，「参与基层工作对公务员考试也是很有帮助的。」

「哦，当然了。」雷恩哈哈大笑起来，「我们帝都守备队正需要斯莫尔家族的人才。无论是他想要当金袍队长，还是做文书工作都没问题。不过————最近帝都局势并不算特别安稳，我们守备队最近也是被群起而攻之了，您没有这方面的担忧吧？」

「不过是一群没落贵族和泥巴种的诽谤而已。」斯莫尔公爵不以为意地摆了摆手，「他们在背后对我们这些大贵族的诋毁与侮辱，可比对你们还要过分得多呢！结果又如何？当面遇到了还不是一个个过来舔靴子。」

「皇室、宫廷和大贵族，是支撑帝都局势的三大支柱。三足鼎立是最稳定的结构，缺了任何一根都会带来毁灭性的坍塌后果。」雷恩深以为然地表示赞成，「说到这个，我听说财政大臣布朗最近气焰嚣张，似乎有心要落一落皇室的颜面？」

「您从哪里听来的这个消息？」斯莫尔公爵下意识露出怀疑之色，但很快又猛地反应过来，摆手说道，「都是野心家试图搅乱局势的谣言罢了。」

身为帝都的大贵族，他当然也知道皇帝有意要给帝都守备队松开狗链，授权他们闯入任何贵族的私人领地，这显然是犯了大家的忌讳的————但这话可不能在法赫尔侯爵面前说。

「我也希望这是谣言。」雷恩微微一笑，说道，「如果不是，那么身为皇室忠臣的我，为了捍卫陛下的尊严不受侵犯，就必须找财政大臣找个说法了。」

「这绝对不行！」斯莫尔公爵当即紧张起来，「你们

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