上，多了三百万两能随时动用的银子。要用时，凭朕的旨意和你们的手续，就能从三大庄支现银，或开他们三家通兑的银票。”

替刘香管过多年账的刘月英也开了眼界：“照皇爷的意思……那三大庄里的存银，难道……”

崇祯摆摆手，不让她说下去：“月英，你只需知道，这借款额度，就是朕的底气！”

他屈指数用途：“这笔额度，专款专用。主要几项：御前亲军的饷；辽、蓟、宣、大、昌几镇的军需；杨嗣昌的顺天团练开销。别的用项，不准动，除非朕特旨。”

刘月英握紧谕旨：“皇爷，额度支用，账目怎么管？”

“你管账。”崇祯指向刘月英，“每笔从这额度支取的银子，进出账目算清，计划好。不该花的，一分不动。”

他又看方化正：“你管支取。凭朕后续的具体旨意和这借款谕旨，去跟三大庄对接，调拨银子。手续要全，字据要清。”

“你们两个，”崇祯加重语气，目光扫过二人，“一个管账，一个管钱，互相盯着。这笔额度是救急的钱，保命的钱！账目不清，手脚不净，或是泄露出去，引得朝野非议，朕唯你们是问！”

刘月英和方化正立刻离席跪倒：“奴婢（妾）遵旨！定不负皇爷重托！”

“起来，接着吃。”崇祯抬手虚扶一下，“这事机密，只你二人知晓，徐应元也可知情，方便厂卫暗中护卫。对外，不透半点风。”

“奴婢（妾）明白！”

崇祯这才低头，慢慢吃了口凉了的馄饨。然后转向一旁的徐应元。

“徐应元。”

“奴婢在。”

“你也有要紧事。”崇祯看着他，“厂卫这边，不能松。尤其朕南巡后，北边情报，南边风声，京里这些人的动静，都给朕盯紧！有风吹草动，六百里加急，直送行在！”

“奴婢明白！”徐应元躬身，“厂卫的耳目，一定睁大，绝不让皇爷受蒙蔽！”

崇祯点头，没再说话。他知道，这几个人，就是他暂时托付的家底了。

几乎同时，钱谦益府邸书房，另一番光景。

几个南方籍的重臣，次辅施凤来，礼部尚书钱谦益，还有几个江浙籍的科道官，围坐着。茶水早凉了，没人动。

“祸水东引！十足的祸水东引！”一个给事中压着嗓子，脸通红，“皇上拿湖广、广东、四川开刀，下一步就是南直隶！就是浙江！”

钱谦益捻着胡须，眉头紧锁：“慎言！皇上明旨，先去湖广清丈均赋，是整顿积弊，无可指摘。”

施凤来叹气：“牧斋兄，你我都知，整顿是假，敛财是真！北地烂了，朝廷缺钱，这是要拿东南的血，补北方的窟窿！今日湖广，明日岂非浙江？”

“那我们怎么办？坐以待毙？”有人急道。

钱谦益摇头：“慌什么？天塌了有个高的顶。湖广那边，楚王、荣王几家藩府，加上地方士绅，是好相与的？皇上这锄头下去，磕到石头，崩了刃，也未可知。”

他声音放低：“眼下要紧，是赶紧写信回去，让家里早做准备。该藏的田亩藏好，该清的账目清掉。皇上《皇明通报》一来，舆论汹汹，再动就晚了。”

众人面面相觑，心里沉

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