他的总督行辕，旨意明白，要在漠南蒙古黄金家族里，选天资好的少女，用心栽培，是为帝国长远计。这担子，皇帝交给了他孙传庭和苏泰太后。

旨意里有句话，他记得清楚：“此非儿女私情，乃社稷大计，卿当以铸剑之心待之。”

当时孙传庭也不知道崇祯要干什么？但他不敢怠慢。和苏泰太后一起，在察哈尔各部暗中挑选。适龄少女初选有几十人。经过体魄、心性、悟性，甚至对时局感觉的层层严筛，花了半年。最后留下的，就是眼前这对堂姐妹，萨仁和高云。她们爹娘都死在和后金的战事里，根底干净，心志也坚。

皇帝听了禀报，亲自赐名。姐姐叫“萨仁”（月亮），将来要照拂天竺；妹妹叫“高云”（高天之云），要萦绕紫禁城。名号一定，路也定了。

接下来两年里，这片金莲川草原就成了她们闭门锤炼的地方。

弓马骑射是根本，请的是蒙古各部最好的骑射教头来教。孙传庭自己，每隔十几天半月，必来亲查。另外，他还亲自教导她们看地图，讲九边形势，分析朝堂格局，甚至推演辽东战事。他要她们懂的，不是绣花，是安邦定国的本事。

苏泰太后教的是黄金家族礼仪、蒙古各部渊源，教她们怎么言行得体，怎么在一举一动里显出高贵威仪。

崇祯还让在广东负责采买军火的田吉从澳门找了个叫陆若汉的泰西传教士。这老传教士曾经在果阿任职，懂得波斯语，就由他教萨仁波斯语，讲天竺风土人情，顺便教点算学、几何。高云也一起学，但她更留心的是番邦的政体、律法。

开平这里还有个沉默寡言的锦衣卫千户，姓沈。他不教拼杀，专教识人、辨话、洞察危险、找寻生路。这些都是乱世里保命、成事的学问。

两年下来，两块璞玉渐渐放出光来。萨仁性子越发沉静宽和，对那万里之外的异域蒙古，有了真心的向往；高云则越发机敏果决，在权谋战略上，显出一些过人的天分。

孙传庭看着她们，就像铸剑师看着自己千锤百炼出的剑，快要出鞘了。

“总督，”萨仁的声音把孙传庭从回想里拉回，“陛下北巡，具体何时动身？学生……该怎么准备？”

孙传庭正色道：“最晚下个月。陛下要带着天竺蒙兀儿国的使臣来开平巡视。萨仁，那时你要以‘萨仁图雅公主’的身份亮相，风度气派，关系到国体，一丝一毫不能错。”

他又看高云：“你也随行伺候，要多看，多听，多琢磨。陛下身边，处处是学问。”

姐妹俩一齐躬身，声音坚定：“学生明白，定不负陛下、总督、太后厚望！”

夜里，草原营地的篝火渐渐熄了，只剩下风声掠过草尖。

萨仁的帐篷里，灯还亮着。她端坐在毡毯上，腰背挺得直，像白天骑马时一样。灯光勾勒着她侧脸的轮廓，竟有几分传说里那些英武公主的影子。她手里摩挲着一把精美的波斯匕首，刀鞘上的宝石，映着她沉静的目光，微微闪着光。

“阿妹，”她轻声对旁边倚着毡毯的高云说。高云姿态更放松些，一手托着腮，另一只手无意识地卷着衣带，眼神在烛光下跳动着，听着姐姐的话，心思不知已转了几圈。

“这一去，便是万里之遥，不知何年何月再见了。想我

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