“只要决斗赢了，高桌就不能再对约翰和诊所动手。到了那一步，侯爵这个人是活着还是死了，都已经无关紧要。”

“所以，无论是现在，还是决斗之后，直接杀死侯爵，都没有意义。”

“今天死一个侯爵，明天高桌还会送来另一个。”

道理是这个道理。

可哪怕事情最终解决了，始作俑者如果还好好活着。这口气，终究还是让人意难平。

伊森看着温斯顿，忽然问了一句：“你难道不想让他死吗？”

会议室里安静了几秒。

随后，温斯顿擡起头，认真地看着伊森。

“医生，”他说，“我当然想。”

“但规则就是规则。”

“我们不能私下杀了他。哪怕是在决斗结束之后，也不能。”

“高桌从来不在意某一个人的死活。”

“可他们在意席位的威严，在意规则本身不容冒犯。”

“侯爵代表的，不只是他自己。”

“他代表的是高桌授予的权力。”

“威胁高桌的席位，本身就是对高桌的挑衅。”

“杀了他一一无论是公开处决，还是暗中刺杀一一都会立刻触发其它规则。”

他说到这里，略微停顿了一下，才继续说道：

“不过，医生，你也不必太担心。”

“我可以向你保证一一只要这场决斗获胜，这位侯爵，活不了太久。”

伊森看着他：“为什么？”

温斯顿唇角微微动了一下：“因为他让高桌颜面扫地。”

“王冠可以承受重量，”他说，“却从来承受不了嘲笑。”

“每个人都可以做出自己的选择。”

“他既然选择了冒险，就必须承担失败的代价。”

伊森想了想，点了点头。

“好吧。”

“但我还是觉得，这样太便宜他了。”

温斯顿没有接话。

娜塔莎和海伦从头到尾都没有插嘴，只是安静地坐在那里。

等该商量的事情全都商量完，会议室里终于重新安静了下来。

接下来只要按部就班，一步一步推进就好。

伊森忽然生出一种明悟。

站在遵守规则的一方，只会觉得这套东西繁琐、麻烦、处处掣肘。

可站在制定规则的那一方，规则却是一件无比便利的工具。

规则从来都是优先为制定它的人服务一这句话显然不是一句空话。

也正因如此，那些高高在上的人，才会一遍又一遍地强调一一要遵守规则。

因为规则不仅能维持秩序，更能最大限度地保障他们自己的利益。

同时，它又必须给下面的人留出一点机会一一点看得见、却未必抓得住的机会。

只有这样，规则才会被相信，才会被接受，才会有人心甘情愿地继续待在这套体系里。

伊森忽然又想到自己诊所。

和高桌那套森严繁复的规则比起来，诊所的规矩，确实简单得有些过头了。

什么样的人可以治，什么样的人不该治。

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