他拨低的灯，指腹有点发凉。

“后院留一间。”

小二一怔。

“他还没临册呢。”

掌柜抬眼看他。

“我说收他了？”

小二闭嘴。

掌柜把最角落一块房牌翻了个面，压在柜下。

“明日若红印落了，他还来，那就说刚好空出一间。”

他顿了顿。

“若没落名，也别把话说死。”

小二点头，不再多问。

那块被翻面的房牌，被掌柜压在柜下最边角。

那是掌柜给自己留的一条退路。

夜深时，元武城南，旧缰绳小铺又开了一次门。

挑担汉子换了双鞋，鞋底还沾着旧驿巷的泥。他把纸条递进柜后，低声道：

“蒲横死了，北墙韩槐也死了。”

柜后人展开看了几眼。

“叶霄没拔刀？”

“没有。”

“黑勾牌和旧宝器呢？”

“都留在原处。”

柜后人沉默片刻，把纸条放到灯上。

火光卷起，纸角一点点发黑，最后塌成一小撮灰。

他叹道：“果然是个麻烦。”

挑担汉子低声道：“那就不动？”

“不动。”