烤火，见有人来，都抬起头，眼神里带着警惕。

林若若走过去，在他们面前蹲下。

领头的是个十来岁的男孩子，瘦得跟麻秆似的，脸上蹭着灰，眼睛却亮。他往后缩了缩，梗着脖子问：“干啥？”

林若若没说话，从袖子里摸出几个铜板，放在手心。

那几个小乞丐的眼睛一下子亮了。

“帮我传句话，”林若若看着那个领头的，“传到了，这钱就是你们的。”

领头的男孩子咽了口唾沫，没接：“啥话？传给谁？”

林若若压低声音，说了几句。

男孩子听完，愣了一下：“就这？”

“就这。”

男孩子一把抓过铜板，揣进怀里，招呼那几个小的：“走！”

一溜烟就跑没影了。

赵长风从车上下来，站在林若若身边，看着那几个孩子跑远的方向：“能行？”

“行。”林若若往回走，“这些小崽子，成天在镇上串，哪儿都去得，谁都不起眼。比咱们自己打听快。”

赵长风没再问，扶她上了车。

骡车慢慢往镇子里走，在离私塾不远的一个茶摊边上停下来。赵长风要了壶茶，和林若若坐在那儿等着。

茶摊老板是个碎嘴的，一边擦桌子一边念叨：“两位是送孩子念书的？今儿可不巧，私塾里头乱着呢。”

赵长风顺着话问：“怎么了？”

“嗨，昨儿个赶出去一个学生，说是偷东西。”老板压低声音，一脸的神秘，“听说是个乡下孩子，平时看着老老实实的，谁知道手脚不干净。夫子气得够呛，今儿一早就去东家那边禀报去了。”

林若若端着茶碗，没吭声。

老板还想再说，那边有人喊添水，他应了一声，提着壶走了。

赵长风看了林若若一眼。她脸色平静，茶碗端得稳稳的，可他知道，她心里头那口气一直压着。

没过多大会儿，一个小脑袋从茶摊的布帘子后头探出来。

是刚才那个领头的男孩子。

林若若冲他招招手，他几步跑过来，往凳子上一蹲，压着声儿说：“打听着了。”

林若若把茶碗推过去：“喝口水，慢慢说。”

男孩子也不客气，端起碗咕咚咕咚灌了几口，抹了抹嘴：“您让我打听那个周明，我找着了。他就住在学堂后头那条巷子里，家里开杂货铺的，他爹是个小掌柜。”

“那个姑娘呢？”

“也打听着了。”男孩子眼睛亮亮的，“您说梳两个包包头的，穿得齐整的，我让二丫——哦，就是那个最小的丫头——假装找猫，在学堂后门蹲了一早上。您猜怎么着？那姑娘还真又来了！”

林若若身子往前倾了倾：“她来找周明？”

“不是，她这回没找周明。”男孩子压低了声音，“她去了镇上最大的那个客栈，找着一个姓孙的嬷嬷。”

林若若和赵长风对视一眼。

孙嬷嬷——何美美身边那个板着脸的管事嬷嬷。

男孩子接着说：“那姑娘进了客栈，凑到那孙嬷嬷跟前说了几句话。二丫离得近，听着那姑娘说，‘事儿办妥了，那小子已经被撵出去了

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