“私塾林小山的姐姐。”

周掌柜的脸刷地白了，张了张嘴，半天才挤出几个字：“林、林姑娘，那事……”

林若若没理他，径直往铺子后头走。

周掌柜想拦，被赵长风不轻不重地挡了一下，脚下一个趔趄，扶着柜台才站稳。

后院里，周明跪在青砖地上，膝盖底下当真垫着碎瓦片。他低着头，听见脚步声，还以为是自家老子，缩了缩脖子，没敢抬头。

“周明。”

一个女人的声音。

周明一愣，抬起头，看见林若若站在面前，旁边还站着赵长风，和一个眼生的人。

他脸色刷地变了，下意识想站起来，可膝盖一疼，又跪了回去。

林若若蹲下身，平视着他。

周明被她看得发毛，往后缩了缩，嘴唇哆嗦着：“你、你想干什么？”

林若若没答他，只是问：“春杏给了你多少银子？”

周明脸色惨白，张了张嘴，眼珠子乱转，四处乱看。

“你想找谁？”林若若问，“找你爹？他就在前头站着呢。”

周掌柜这时踉跄着进了后院，看见儿子的样子，脸上的肥肉抖了抖。

“林、林姑娘！”他弯腰作揖，“都是我管教不严，都是我惯坏了他！您大人有大量，饶了他这一回吧！”

林若若站起身，低头看着他。

真是可怜天下父母心呐！

林若若晾了他一会儿，才开口：“周掌柜，你儿子冤枉我弟弟偷银子，害得他被学堂赶出来，被人指着脊梁骨骂小偷。这事，你打算怎么赔？”

周掌柜愣住了。

他抬起头，脸上的肉哆嗦着，眼里满是惊恐和算计。

“我、我……”他结结巴巴，“我让他给林小山磕头赔罪！我、我赔银子！赔五两！不，十两！”

林若若没说话。

周掌柜咬了咬牙：“二十两！”

林若若还是没说话。

周掌柜的脸都白了，声音抖得厉害：“林姑娘，您、您开个价……”

林若若低头看着他，半晌，忽然笑了。

“周掌柜，”她慢慢道，“你以为我是来要银子的？”

周掌柜愣住了。

林若若往旁边走了一步，让出跪在地上的周明。

“你儿子做的事，不只是冤枉我弟弟。”她一字一顿，“他是收了别人的银子，替别人害人。”

周掌柜脸色变了。

林若若看着他，声音不高不低：“给他银子的人，是京城永平侯府大小姐身边的丫鬟。那位大小姐，跟我有些过节。她不好自己动手，就指使周明来害我弟弟。”

周掌柜张大了嘴，半天说不出话来。

他一个镇上开杂货铺的小掌柜，哪儿听过什么永平侯府？

可那“侯府”两个字，像两块大石头，压得他喘不过气来。

林若若继续道：“周掌柜，你儿子替侯府的人办事，得罪了我。可你想过没有——侯府的人能指使他一次，就能指使他第二次、第三次。这次是冤枉人偷银子，下次呢？下下次呢？”

周掌柜的脸色由白转青，由青转紫

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