戴缨见阿瑟似有话说，于是开口问他。

阿瑟踌躇了一下，方才开口：“那位堂兄他……他知道我么？”

他尽量将语气放得轻松随意，仿佛只是随口一问。

可戴缨哪能听不出他语气中的忐忑，于是回道：“怎么不知道，从前我给他去信，总是提起你，比起你弟弟来，他更早知道你。”

阿瑟眼睛微亮，嘴角带笑：“真的么？”

戴缨笑着点点头：“你堂兄人很好，见了你们一定很开心，信中他还问过你。”

“堂兄还问过我？”阿瑟声调提起。

“你那会儿还小呢，他问你会不会说大燕国的话。”她说道，“我告诉他，自小就有先生教的，文武双全。”

不只是阿瑟，连同释奴和阿婠，两边的话都能说，也听得懂，只有阿婠，还不太认得字。

“不过……”戴缨说了一半。

“不过什么？”阿瑟追问。

“你堂兄虽脾气好，性格温和，但他是燕国的皇帝，你见了他，该有的礼节不能少，可知道？”

阿瑟笑着点点头：“娘亲放心，这个我知道的。”

接着他慨然道，“堂兄真是厉害，才十多岁便从父亲手中接过政务，将那么大的一个国家治理得井井有条。”

戴缨往他面上打量一眼，试探问道：“阿瑟，你羡慕么？”

阿瑟沉吟片刻，回答道：“谈不上羡慕，只是觉得堂兄了得，打心底里钦佩。”

戴缨微微一笑，点了点头，没有接话。

阿瑟低下头，看着自己交握的双手，重新抬起眼：“娘亲，儿子心里明白道理，不会跟阿奴争什么。”

他不是父母亲生的孩子，当年若不是母亲将他收养，他只怕早就饿死在不知哪个角落。

父亲拼尽全力收拢乌滋，一寸一寸地扩张领土，这所有的成果，皆是留给释奴儿的。

那些东西不属于他，这一点，他心里再明白不过，对于本就不属于自己的物事，他不去惦记，也不会妄图抢夺。

戴缨听他这样说，再看他低垂的目光，心里有些不是滋味，都是她的孩子，但那家国只有一个，不可能拆分开来。

那是一个国家，不是松软的糕点，不能掰成大小相等的两半，兄弟二人一人一份。

并且，对于亲子释奴儿，戴缨心里亏欠颇深，像一道愈合不了的伤，横在心口，时不时地疼一下。

她嘴上不说，在三个孩子里，对释奴儿未表现出偏待，可这孩子在她和他父亲心里的位置，无人能替代。

三个孩子都是好的，大的懂事，懂事得让人心疼，老二也不叫人操心，骨气逆桀，他自己也争气，最小的那个，看着无知无识，但母女心连心，最护她这个娘亲。

“阿瑟。”她伸手轻轻地拍了拍他的臂膀，微笑道，“我和你父亲都是疼你的，等这次从燕国回来，娘亲和你父亲有一份大礼要送给你。”

阿瑟抬眼看向母亲，有一瞬间的疑惑：“大礼？”

“是，一份大礼，这个礼物专属于你，旁人没有。”戴缨伸手替他理了理衣领。

“阿奴和阿婠没有，只我有么？”

戴缨一挑眉，不语，但嘴角的

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