两人对视一眼，各自端起茶杯，谁也没再说话。

两个人之间，无声的较量已然开始。

就在这时，邻桌一群肥头大耳的商人突然爆发出一阵哄笑。

“哈哈哈！老张，你这趟去桃源县，少说也得赚个三五百两吧？”

“三五百两？你瞧不起谁呢！”那个被叫老张的胖商人拍着桌子，唾沫星子横飞，“我上回去，就那一车≈39;净身泥≈39;，转手就赚了八百两！这回我带了三车货，少说也得翻三倍！”

“听说许小姐又出新货了，叫什么≈39;冰鉴≈39;，能在三伏天造出冰块！”

“真的假的？这大热天的，冰块比金子还贵！”

“那还能有假？我表哥的小舅子的邻居，就在许家矿上干活，亲眼见着的！”

裴寂敲击桌面的手指停住了。

冰鉴？

三伏天造冰？

这不是胡说八道吗？

他放下茶杯，冷不丁地开了口，语调平直，毫无起伏：“小生这一路上遇到的人，十个有九个都说去桃源县。”

他停顿片刻，话语里的疑虑不加掩饰：“敢问诸位，那地方当真如传闻中那般……神异？”

话音一落，邻桌的商人们齐刷刷转过头来。

老张上下打量了裴寂一眼，哈哈大笑：“哟，这位书生，您这是没去过吧？”

“没去过桃源县，那您可真是白活了！”

“那地方啊，神着呢！”

商人们七嘴八舌地开始“传教”。

“那水泥路，平坦光洁，能照出人影！马车跑一天，屁股都不疼！”

“琉璃阁，那叫一个亮堂！比皇宫还气派！”

“矿上的工人，天天吃红烧肉，吃到想吐！”

“还有那城门口的规矩，进城得交五百文保证金，违反了卫生条例，罚款十两！”

“对对对！我上回就是因为鞋底沾了泥，被罚了十两，还得穿那破草鞋套！”

“但你别说，那地方就是干净！连乞丐都吃烧鸡！”

每个细节都夸张到离谱，但彼此印证，听起来竟找不出一丝破绽。

王先生端着茶杯的手在半空中停了一瞬。

他来豫州，就是为了查李文成的举报——说许家压榨百姓、沽名钓誉。

可现在听这些商人的说法……

限购？

罚款十两？

乞丐吃烧鸡？

这哪里有半分压榨百姓的迹象？

难道李文成的举报是诬告？

王先生的眉心微不可察地动了一下，脸上的笑意却未减分毫。

裴寂却冷笑一声。

他端起茶杯，唇角下撇，满是不屑：“依本……依小生看，不过是收买了几个托儿，编排出的市井传奇罢了。”

话音一落，邻桌的喧哗声戛然而止。

老张一拍桌子，豁然起身，拍出一锭五十两的银子，“啪”地一声砸在桌上。

“这位书生，你若不信，咱们打个赌！”

老张指着那锭银子，双眼一瞪，透出一股蛮横：“三日后你若去了桃源县

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