、替天子祈过福的老和尚，手里的竹杖尖，在青砖地面上划出一道白印。

那是手在抖。

"它在夺天机。"

慧明的声音变了，不再平淡。

"死气入其身，不散不灭，反化为其所用。此等香相，老衲活了八十一年，翻遍寺中历代住持手札，从未见过。"

许有德的呼吸粗重起来。

"大师的意思是——"

话没说完，香炉里忽然一亮。

左右两炷香在同一瞬间燃尽，香灰从中段断裂，簌簌地落进香灰堆里，扬起一片细末。

而中间那炷香的火星子，在这一刻，骤然扩大。

原本细弱的一点火光，此刻暴涨成拇指大小的焰苗，橘红色的火光将整个香炉映得通亮。

那些环绕在香炉底座的烟雾，所有的、全部的，在火光扩大的瞬间——被一股无形之力，尽数吸入了焰心之中。

烟散了。

殿内清清朗朗，一缕杂烟都不剩。

只有中间那炷孤零零的线香，顶着一团安静而明亮的火焰，端端正正地立在那里。

慧明和尚转向许有德。

满脸的皱纹里，藏着一种极为复杂的表情，说不清是敬畏，还是惊惧。

"施主。"

他双手合十。

"此局，老衲不敢看了。"

许有德的心脏猛跳了一下。

"大师您……"

"施主所求之人，已在天机之外！"

慧明闭上眼睛，竹杖拄地，转身朝佛像后方走去，灰旧的百衲衣在晨光中渐渐模糊。

他的声音从佛像后面传来，远了，却字字清晰。

"老衲只有一言相赠。"

"天机可夺，但因果不可逆，她每夺一分天机，便欠这人间一分债。"

"这笔债，终有一日，是要还的！"