盆菜，够三十个人吃一顿的。”

小翠拎起一包掂了掂，不到半斤的分量。

她正要再问几句，院门口忽然传来马蹄声。

看门的杂役跑进来禀报：“小翠姑娘，薛家的人来了！”

小翠把油纸包放回箱子，抹了抹手上的灰渣子。

“请到前厅。”

前厅里，薛红已经自己找了张椅子坐下了。

江宁城里做生意的人都清楚，薛家的镖局能走大乾十三省的官道，手底下光是镖师就养了三百多号人。

朝廷每年往北边运军粮，有三成走的是薛家的车队。

薛红来这庄子已经不是头一回了。

上次是五天前，来看窑炉的进度，转了一圈就走了，什么话都没多说。

今天再来，目的很明确。

“翠姑娘，听说你们的货出炉了？”

小翠给她倒了碗茶。

“薛老板消息够快的。”

“做买卖的，耳朵不灵光就等着赔本。”

薛红端起茶碗没喝，放在鼻子底下闻了闻。

“许侍郎当初托人带话给我，说她家大小姐在北边搞了个了不得的营生，让我预备车队随时候命。”

“我琢磨了好些天，愣是没想明白，一个钦差大人，跑到镇北城去，折腾些菜叶子做什么？”

小翠没接这个话茬。

她转头吩咐张妈：“把今早出炉的样品拿几份过来。”

张妈很快端了个竹匾进来，里头搁着七八种不同的干菜叶样品。

薛红放下茶碗，伸手捏起一片。

翻来覆去看了半天，又放到鼻子底下嗅了嗅，脸上的表情从好奇变成了困惑。

“翠姑娘，恕我直言。”

薛红把干菜叶丢回竹匾。

“这东西跟乡下老太婆晒的干菜有什么区别？”

“我在金陵跑了二十年的买卖，干菜这玩意儿满大街都是，三文钱一斤都没人要。”

她扳着指头算账：

“你们这庄子，十六座窑炉，五十多号人工，一个月光烧炭就得几百两银子。”

“花这么大代价弄出来的东西，跟老太婆屋顶上晒的萝卜干有什么不同？我实在看不出门道。”

小翠听完，没急着辩解。

她冲张妈点了点头。

张妈端着一只粗瓷大碗走进来，碗里盛着刚从灶上烧开的滚水，热气腾腾。

小翠从竹匾里抓了一小把干菜叶，大约有鸡蛋大小的一团，搁在桌面上。

“薛老板，您先看好了，就这么一小把。”

然后她把这团干菜叶丢进了滚水碗里。

薛红盯着那只碗。

干菜叶落进热水的头几息，没什么动静。

皱巴巴的叶片浮在水面上，跟枯树叶泡水没两样。

但很快，变化来了。

那些蜷缩成一团的菜叶开始舒展。

叶脉一根根撑开，叶面从中间往四周铺张，整片菜叶在水中慢慢恢复了原本的大小。

一小把变成了一大碗。

菜叶的颜色从暗绿变回了鲜亮的翠色，叶片在水中轻轻晃动，跟

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