拍胸脯说，不捞回来十倍的东西，绝不回城。

这些事一桩桩摆出来，每一桩单拎出来都不算小。

许清欢把这些事排在一起看的时候，忽然觉得口渴了。

她端起桌上那碗凉茶，拣掉浮在水面上的槐花瓣。

喝了一口，茶水苦中带涩，泡得太久了。

她想到了黄珍妮。

按照原来的轨迹，珍妮本就是个无名小卒，在原著中无可寻迹。

没人会让她去磨琉璃镜片，没人会拿一张显微镜的草图扔到她面前说“你来造”。

她的名字不会出现在任何一份功劳簿上，死了埋了，连块碑都不会有人给她立。

但现在不一样了。

黄珍妮磨出了两片能看见水中活物的凸透镜。

她铸的火雷罐壳子跟着许战一起出了关。

这个女人的命，被她许清欢拐上了另一条路。

苏牧也是。

落霞谷在皇族的口碑一向不好不坏，一帮脾气臭得要死的匠人和药师，窝在山沟里自成一体，谁的面子都不卖。

按照旧路，这群人会在战乱里被某一方势力短暂征用，榨干最后一点价值。

然后在某次兵祸中散成一地灰烬，连谷里那些攒了几百年的旧档和残方都会喂给火堆。

现在呢？

苏牧亲手签了那张卖身契，咬破手指头揿的血印子还没干透，两个学徒就被他连夜踹回落霞谷搬家去了。

二十个熟练大匠，全套旧档、残方、矿脉资料，连着被耗子啃了一半的火药底方，开书全部装车往镇北城运。

苏牧拿到的回报是什么？

几张红纸条。

微物分类大课，火捻子制法，滤砂水槽图纸。

不过至于怎么讲课……那自然是他自己去体会了。

这些东西在苏牧眼里比命还金贵，但归根到底，是她许清欢从脑子里掏出来的。

她没有把这些变化归给什么天意或者巧合。

黄珍妮是她在江宁碰上的，当时这女人正蹲在一家铁铺门口，跟铺子掌柜吵架，吵的是一把柴刀的淬火温度差了三成。

许清欢站在旁边听了半盏茶的工夫，回头就把人要走了。

苏牧是她用显微镜和火器钓上来的。

这人嗜学成痴，你拿银子砸他不好使，拿官帽引他不好使。

但你只要在他面前亮出一样他没见过的东西，他自己就会把脖子伸过来叫你套绳子。

每一步都是她走的，每一个人都是她挑的。

许清欢又喝了一口凉茶，把碗搁回石桌上。

京城那边的局势也在她脑子里转了一圈。

许有德。

她那个当爹的，在金銮殿上跪地认罪，把大儿子许无忧贬得跟滚刀肉一般。

然后反手一刀把尚齐泰逼进了闭门自查的死胡同。

这招以退为进她在江宁就领教过了，许有德这辈子最擅长的事就是装孙子和杀回马枪，两样经常一起用。

但她也清楚，许有德踩进去的那滩水比北境深得多。

户部、夺嫡、世家、集权等等，不知多少条线绞在一起。

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