靠着一捆干草，手里摸着一根竹片。

竹片上刻着道道，那是林四娘教他记的，每天摸一道，算日子。

“老赵，昨晚有动静没？”

“这鬼地方哪里有什么动静哟！风大，刮了一宿，但是苗子没事！”

孙七点点头，继续往东走。

沟口那边，三个妇人正拿木铲清淤。

“喂！婆娘，你也歇会儿吧。”旁边有人喊她。

“歇个屁，沟口堵了水排不出去，底下的盐又要泛上来。”

“林营田使说了，这沟比命金贵。”

田埂上，林四娘正弯着腰，拿着竹片在地上插标记。

每隔三步插一根，竹片上则用炭条画着不同的记号。

圆圈是出苗正常，叉是返盐，三角则为需要补种。

她从东头走到西头，插了四十多根竹片。

“林营田使！”断指汉子跟在后头，递过来半个水葫芦，“来，喝口水。”

林四娘接过来灌了两口，把葫芦还回去，指着东南角那片地：“那块返盐的，今天再浇一遍沟水压一压。”

“记住了！浇完了用干草盖上，别让太阳直晒。”

“成。”

这些天来，还真没人再吵着要种粮了。

自打这苜蓿出苗之后，所有人都看见了。

这片被判了死刑的盐碱地，确实能长出绿色的东西。虽然不是粮食，但活的就是活的。

几个原先骂得最难听的老兵，这两天开始主动守夜。

没人安排，自己把名字刻在木牌上，排在孙七和老赵后面。

有人把省下来的半块干粮塞给值夜的人，有人把破衣裳撕成布条，绑在保种区的木桩上防风。

在这北境，没人需要说什么漂亮话。

对于只需要活下去的人来说，活干着，人便就拢在一块了。

午后，林四娘在保种区给糜子苗浇水的时候，老赵突然侧过头，耳朵朝北边竖起来。

“有动静。”

林四娘手里的水瓢停住。

“马蹄声，不少。”老赵把耳朵贴到地面上，听了几息，“从北坡那边过来的，还有车轱辘响。”

孙七也听见了，他站在田埂高处往北看，眯着眼辨认了半天，脸色变了。

“是营田司的人。”

北坡上，一溜车队正往下走。

前头是六个穿皂衣的衙役，腰间挎着刀，手里提着锁链。

中间是一顶青布小轿，轿帘掀着半边，露出张大人那张白净的脸。

后头跟着三辆空车，车板上什么都没装，只铺着几张油布。

胖差役和瘦差役一左一右走在轿子旁边，胖的那个还冲底下指指点点，嘴巴一张一合不知在说什么。

田里干活的人陆续停了手，一个接一个站起来，往北坡方向看。

林四娘把水瓢放下，在围裙上擦了擦手，走到田埂上站定。

车队到了荒地边缘，张大人从轿子里出来，整了整袍角，手里拿着一卷文书，迈着傲气的步子往田里走。

六个衙役跟在后头，锁链哗啦啦响。

五百人已经全聚到了田埂上，黑压

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