隔着杂乱无章的货架与熙熙攘攘的人流，两个精明强干的女商四目相对。

没有往日的寒暄，压价时的假笑也消失的无影无踪。

在这无声对视中，一汉一胡两个女人，皆从对方那剧烈收缩的瞳孔中，清清楚楚的看懂了一个字：跑。

榷场最北端，便是大乾与赫连两国共同把守的税卡。

往日里，这儿是走私最猖獗、油水最丰厚的地方。

大乾的提领官和赫连的税吏们，总爱拿木棍挑剔货色，对那些夹带违禁品的私商睁一只眼闭一只眼，只等白花花的银子落进袖口。

可今日，税卡前弥漫着令人窒息的死寂。

常年倒腾违禁书籍和南边生铁器的汉人私贩老黄，急的面红耳赤。

囤了满车私货，本想着趁乱局狠捞一笔，却发现往日熟识的接头胡商全不见踪影。

咬了咬牙，悄悄摸到税卡旁，将一锭足有十两重的雪花碎银，借着衣袖掩护极快的塞向大乾税官的手心。

“大人，行个方便，我这车货……”

啪的一声脆响！

往日里见钱眼开的税官面色铁青，赶紧抽回了手，将那锭银子原封不动的推了回去。

“滚！”

税官的声音透着惊恐，“东西留下，人滚回去！”

老黄呆立当场，看着那车砸在手里的快钱，眼看便要成为催命符咒。

突然双膝一软跌坐在泥水里，双手捶打着大腿，崩溃的大骂出声：

“老天爷啊！”

“这是要绝我的后路啊！”

“我的命根子全在这车上了啊！”

周围的人都麻木的走着，没人理会老黄的哭嚎。

其木格不知何时已经走到周细娘身边，两人并肩望着税卡前令人毛骨悚然的规矩。

“连最贪心的人都不要钱了。”

其木格用夹生的大乾官话喃喃道，语气里带着浓浓的绝望。

周细娘死盯着那名推回银子的税官，看着他那只收回来的手，正在宽大的官袖下不可抑制的发抖。

深吸了一口裹挟着尘沙的冷空气，彻底凉透了心：

“他们不要钱，只要命。”

……

“都吵什么！出了什么事！”

就在这时，粗犷而透着几分青涩的怒喝，打断了周细娘与其木格的低语。

新调来接管这区域的大乾巡场小旗官，赵小旗，正挎着腰间的制式佩刀大步流星的闯入这片泥沼。

二十出头的愣头青，在这座镇北城大营里待了不到三个月，对于边境集市盘根错节的潜规则一无所知。

看着满地狼藉的绸缎、痛哭流涕的老黄、疯狂囤粮的商贾，还以为是哪家起了黑帮仇杀，抑或是胡商在寻衅滋事。

真晦气，刚上任就碰到这种破事，头大。

“光天化日，朗朗乾坤！谁敢在老子的地盘上闹事！不想活了啊？”

赵小旗抽出半截钢刀，雪亮的刀身在灰蒙蒙的天光下闪出一道寒芒。

出乎他意料的是，往日里见了他这身官皮早就吓的乱窜的商贩们，此刻却连正眼都没给一个。

人们依旧麻木且疯狂的

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