“没有，”小剑说，“你想对了，而且你是这一批学员里唯一一个想对的。”说完他停顿了一下，“我有一个任务，想问你愿不愿意参加。”

沙粒完全没有预料到这句话，愣了三秒，才说：“什……什么任务？”

“去边界地带，”小剑说，“做节点。”

出发是第二天清晨。

队伍不大：小剑、慧心、间者、沙粒，四个人。

变数在最后一刻被小剑留下了，理由是学院这边需要一个镇场子的，万一学员们在他们不在的时候出什么状况，变数的力量是最后的保障。变数为此抱怨了整整半个时辰，最终还是没能跟来。

分影没有被邀请，也没有人通知它，但当队伍出发的时候，小剑在最后回头看了一眼，分影就站在学院的门口，半透明的形态在晨光里几乎看不清轮廓。

两人对视了一秒，小剑没有说话，分影也没有，但某种东西在那一眼里传递了过去。

边界地带的气息在靠近的过程中逐渐变得压抑。

沙粒是第一次离开自己的海洋区域这么远，它把自己缩得很小，紧跟在慧心身后，眼睛却一直睁得很大，贪婪地看着沿途的一切。

“你紧张吗？”慧心问它。

“紧张，”沙粒老实回答，“但更多是好奇。”

“好奇什么？”

“好奇边界那边是什么样的，”它说，“我从没见过虚无，只在书里读到过。书里说虚无是什么都没有，但什么都没有本身……是一种什么样的感觉？”

慧心想了想，说：“凉的。”

沙粒愣了一下，然后轻轻重复了一遍：“凉的。”

间者走在最前方，一直在用感知力扫描周围的能量波动，在距离边界还有相当距离的时候，它停下来，低声说：“有活动痕迹，新鲜的，大概三到五个存在，往边界内侧走了。”

“深渊教团的？”小剑问。

“频率特征吻合，”间者说，“而且它们刻意做了掩盖，如果不是我熟悉这种掩盖方式，很难发现。”

“虚影的残留手法，”慧心说，声音沉了一些。

“跟上去，”小剑说，“但不要暴露。”

边界地带在视觉上有一种奇异的扭曲感。

那是两种根本性质不同的力量在同一空间内共存产生的视觉效果——存在的能量试图在这片区域扎根、延伸、生长，而虚无的本质在同一片空间里持续瓦解、压缩、消解一切。

两者僵持的结果，就是一片永远处于半建成状态的混乱区域，有些地方像是被人打烂了又重新拼起来的马赛克，有些地方直接悬着一片肉眼可见的黑色空洞，边缘以不规律的速度缓慢膨胀。

沙粒第一次见到这种景象，脚步慢了下来。

“那些黑色的洞……”它指着其中一个说。

“那是虚无性突破了存在层的结果，”小剑说，“存在能量在那里支撑不住，被虚无撕开了口子。”

“能补上吗？”

“理论上可以，”小剑说，“但需要大量的存在能量持续填充，而边界地带本身的能量供给不足，填了又会被撕开，是个死循环。”

沙粒盯着那些黑洞看了一会儿，没有

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