“有，”效率调出那份申请，念道：“我想理解连接不只是为了告诉终寂。我想理解连接是因为我自己想理解。”

又是一段沉默。

“批了，”小剑说。

慧心和效率都没有异议。

选拔考核在议会总部的外围区域进行，分三轮。

第一轮是感知测试：在一片复杂的能量干扰场中，找到七条被隐藏的连接线并描述它们的频率特征。大约六成申请者在第一轮就被淘汰，不是因为找不到连接线，而是因为找到之后描述不出来——感知到和理解到之间有一道不小的沟。

第二轮是包容性测试，这是小剑自己设计的：申请者需要同时接触五种频率差异极大的能量，在不排斥任何一种的前提下，描述出它们各自的特性。能同时容纳五种不同性质能量而不本能排斥的存在，才有成为连接者的基础。

第三轮没有明确的考核内容，只是小剑挨个跟通过前两轮的申请者谈话，每人约一刻钟。

他问的问题每次都不同，但核心只有一个：你为什么想成为连接者？

不是考答案的正确性，而是看申请者在回答这个问题时的眼神。

谎言和真话在眼神里很难藏。

三轮选拔做下来，花了五天。

最终确定的三十一个学员名单——比计划多了一个，因为有两个申请者的综合评估完全相同，小剑最后决定两个都要——被效率整理成文件，呈到了首席议员面前。

首席议员逐一看了名单，在看到分影的名字时停了一下。

“这个……”

“我知道你想说什么，”小剑说，“它是终寂派来的。”

“这是潜在的安全隐患，”首席议员说，语气不是质疑，更像是陈述事实，“如果它在学院里获取了足够的信息，传递回给终寂……”

“那正好，”小剑说。

首席议员抬起头看他。

“终寂需要了解连接，需要看到连接学院真实的运作，需要知道我们在做什么，怎么做，”小剑说，“透明是双向的。如果分影把学院里的一切都告诉终寂，让终寂彻底明白连接的本质不是侵占而是共存，这对谈判只有好处。”

“我们没有什么需要对终寂隐瞒的。”

首席议员沉默地看着他，看了很久，最终点头：“你的决定。”

新学员入学的第一天，小剑在学院广场上站了整整一个时辰，把三十一个人挨个打量了一遍，让每个人也把他打量了一遍。

没有开场白，没有训导，只是互相看。

然后他说了一句话：“这里没有规则，只有一件事——不要骗我，也不要骗自己。”

三十一个人各有各的反应，有困惑的，有严肃的，有觉得这话莫名其妙的，也有当场就笑了的——那个笑的是一个来自声浪海洋的学员，频率特征活跃，叫做“回响”。

分影站在队伍最边缘，半透明的形态在一群存在感鲜明的学员之间显得尤其突出，但它没有缩，站得很直。

沙粒站在它旁边，是它自己选的位置，没人要求它这样站。

小剑注意到这个细节，没有说什么。

课程从第二天开始。

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