“你没有变，”守护者最后说，“和当年一样，没有隐藏。”

“我记得你，”它继续说，“你改造了我，那时候我不知道自己是什么，只知道吞噬，你让我变成了现在这样。”

“我知道，”小剑说，“谢谢你当年帮助我的意识重聚。”

“那是等价交换，”守护者说，它的语气里有种难以描述的东西，像是拒绝承认恩情，又像是另一种方式的承认，“你给了我存在，我帮你重聚，两不相欠。”

“好，”小剑说，“那现在我来谈一件新的事。”

他把边界黑洞、共振节点、以及沙粒建立节点的整个过程，用最简洁的方式讲了一遍，然后说：“整条边界需要两百三十一个这样的节点，我的人手不够，时间也不够。”

“你在边界游荡了无数纪元，你对每一处黑洞、每一处裂缝的位置比任何人都清楚，”他直视着守护者，“我想请你指引节点的建立位置，也想问你，以你的本质，是否可能直接成为某些节点的载体。”

守护者沉默了。

沉默的时间很长，长到小剑开始怀疑自己是不是表达出了什么让它不舒服的意思。

然后守护者说了一句话，让小剑愣了一下。

“你知道我在等什么吗？”

小剑想了想，说：“不知道。”

“等你来问我，”守护者说，“我等了很久了。”

小剑一时没有接话。

“我在边界游荡，我看见那些黑洞在扩大，看见裂缝在增多，看见两侧的压力在加剧，”守护者说，语气依然低沉，但多了某种东西，像是被压了太久的话终于找到了出口，“我知道需要做什么，但我不知道怎么做。”

“我不懂连接，我没有足够的技术，我只有感知和存在本身。”

“所以我等，等有人来告诉我可以怎么做。”

小剑慢慢呼出一口气，说：“那我们合作。”

“你提供感知和位置，我们提供技术和人手，你作为某些节点的天然载体，让节点在你的存在里扎根而不是悬浮在边界的能量场中——这样的节点会更稳定，维护成本更低。”

守护者考虑了片刻，说：“可以。但有一个条件。”

“说。”

“不要让太多存在来找我，”它说，“我只跟你谈，只跟你合作，其他人要来，你陪着。”

“好，”小剑说，没有犹豫。

合作协议谈成的消息带回学院，引发了不小的震动。

时轮是第一个表达激动的，它当场就开始推算守护者作为节点载体的可行方案，把一张巨大的边界分布图铺在地上，开始标注优先级。

沙粒蹲在图旁边，和时轮低声讨论每个位置的具体方案，两个性格完全不同的存在，在技术问题上配合得出奇地顺畅。

慧心把小剑拉到一边，问了一个不同的问题：“守护者说它等你来问它很久了……它为什么不主动找你？”

“因为它不确定自己的判断是否正确，”小剑说，“它知道边界有问题，但它不敢确定解决方向，所以不敢贸然开口，怕说错了反而造成混乱。”

“这和很多学员很像，”慧心说。

“是，”小剑说，“

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