冯初晨带着芍药主要呆在东院，还是去西院与村民们见了一面。赏了他们一些御膳房做的点心糖果，又把皇上赏的二百两银子交给赵里正——仍旧是赵里正花钱，冯长富记账。

听说这银子是皇上亲自赏的，感谢村民当初对永安公主的呵护，赵里正和几位老人都激动地落了泪。

怕院外的村民冻着，明山月命人在外面烧了几堆篝火，又架起锅煮了几锅肉，分给大家吃。

姚家全家都来了。冯初晨私下赏了他们二百两银子，还有一些锦缎、宫花等物。也赏了冯长富一百两银子和宫花等物。

姚家人和冯家人喜不自禁——银子倒还在其次，关键是这份体面。

冯氏族人又来了，钱大叔守在门口，不许让他们进去。不过，院外的肉还是吃上了。

水初晨在明山月等人的护送下，专程去了一趟青苇荡，为亡灵烧了香。

此时，那棵梅树开得正好，花朵密密匝匝，比往年都要繁盛。

站在树下，冯初晨望向九坡岭。大姑已经去了她的前世，成了水出尘。而小原主……

她闭上眼睛，双手合十，又为那个孩子默默念了一遍往生经。

等到村民们都走了，水初晨才去了西院。

冯不疾终于能跟姐姐独处，高兴得像只树袋熊，抱着姐姐不肯撒手。

明山月站在院门外，警惕地四处观望，而看向那个倩影的时候最多。

这支“小蜡烛”不好打发。水初晨哄了他好一阵，又陪他吃了晚饭，他才勉强答应今晚在西院歇息。

“大姐就不怕木槿姐姐传染？”

木槿一直未回京，对外说她得了病，怕过病气。借这个由头，她一直住在东院。正是她的掩护，才让陈清蕤能够安全进出地下室。

水初晨笑道，“姐身体好，还要给木槿施针治病。你也不希望她病死吧？”

她和芍药进了东院，再把门插上。

夜色渐深，隔着一道门缝，陈清蕤还悄悄望了一眼冯不疾。

这些日子，陈清蕤每天天黑就出来，睡在东屋，天快亮时再回地下室。她和木槿穿着一样的衣裳，即便有人在远处树上看到，也只会以为是木槿在走动。

水初晨注意到，母亲的眼睛又红又肿，精神也有些萎靡。见了明二叔，不是应该高兴么？可这副模样，分明是哭了很久，还是撕心裂肺的那种哭。

水初晨心里明白了几分，却也不忍点破，只默默铺好被子。

闺女是她最亲的人，也是这世上唯一能敞开说话的人。

陈清蕤犹豫了一下，还是开了口，“我跟你明二叔说清楚了。以后去了西边，我们井水不犯河水。他护我安全，我在那边生活。他……也同意了。”

她推开了他，却哭成这样。

水初晨又仔细端详着母亲，比刚离开紫霞庵时好了一些，脸颊上有了薄薄一层肉，不再像以前那般凹陷如削。可依旧瘦得厉害，眼角的皱纹像被岁月反复揉过的纸，藏着十六年不见天日的沧桑与折磨。

她这种情况，即便吃了荣养丸，也不过是枯木逢春——血脉能通，元气却难复原。能活下来已是万幸，只是往后的身子骨终归要比常人薄些，怕风怕寒，经不得大累大悲

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