劳，君辱臣死，为官者，只能如此。

“张公，”竇婴平静地开口道，“樊千秋是廷尉寺的属官，你身为长吏，对他有所回护，天经地义，老夫很动容——”

“但云中城为匈奴人所破，已是大败无疑；而且，车骑將军孤军深入，退路极可能被断，凶多吉少，亦可能兵败——”

“此诚危急存亡之秋也！然张公口口声声说樊千秋是有功之臣，这功——从何处而来？”竇婴在殿中来回渡步正色道。

“虽无功劳，亦有苦劳。”张汤又是语塞，再求情道。

“功劳苦劳，等他归案，自有议定，”竇婴咳了咳道，“张公宽心，韩公定秉公审案，若有功劳，议罪时会考量的。”

话到此处，张汤再无別的辩解之词了，只得起身，退到了一边，有些落寞地坐回榻上。

“——”竇婴暗露得意的神情，他居高临下地看了看张汤，才转过来向皇帝请奏道，“敢请陛下降旨，捉拿樊千秋。”

“——”刘彻无奈地摇了摇头，低声念叨了一句“可惜”，便起身准备下令，拘捕生死未卜的樊千秋。

可在此时，一个小內官从雨中跑到了门口，带著满身的雨水，“噗通”一声跪倒在地。

“陛、陛下！边塞、边塞——”內官气喘吁吁，许久都不能將喉咙里的这句话说完整。

“慌什么！好好说！”有怒无处发的刘彻斥道。

“边塞送来了加急的军情啊！”內官脱口而出，殿中百余人的目光立刻投向了这內官。

“嗯？何人送来的？”刘彻猛地从皇榻上起身，面前的旒珠剧烈晃动起来，冷冷作响。

“——”这不到十五岁的小內官有些迟疑，不知该不该称呼那使者为“卫將军”，但最后仍结结巴巴道，“是——是卫將军！”

“是不是——捷报？”刘彻紧张地追问，声音似乎都在发颤。

“是捷报！”小內官再顿首道。

“——”刘彻愣了愣，而后，他才如释重负地跌坐在皇榻上，接著，刘彻像少年一般咧开嘴，笑出了声音。

不管是大捷，还是小捷，只要是捷报就是好事！

竇婴的面色有几分古怪，但很快却收敛了起来，向皇帝下拜：其余朝臣亦纷纷起身来到殿中，跟著拜下去。

“陛下盛德广被，神威赫赫，授命永昌，今三军效命而匈奴大破，盖因仁政胜於干戈，礼义慑服豺狼——”

“今日《洪范》九畴明现云中，《甘誓》三正威慑漠北，此乃天命永驻大汉之徵！”竇婴引经据典地讚颂。

他看起来是在讚颂皇帝的德行，实际上却是將此胜与“仁德”勾连到了一起，暗讽樊氏酷烈，不让他据功。

“陛下圣德协和万邦，神武震烁八荒。臣等恭睹《尧典》重现，《禹贡》新章，祝汉祚永昌！”韩安国道。

而后，群臣顿首，將韩安国这文辞俱佳的讚颂之语重复了一遍，声音直上殿顶，和雨声相融合，肃穆庄严。

“平身！快平身！”刘彻草草地说完，便快步走下了榻前玉阶，因为心急，险些摔倒，群臣连忙起身避让。

“捷报在何处？”刘彻急忙走到小內官的面前，迫不及待地问。

“使者在殿外

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