中带着刺骨的寒意。

远处，几台收割机的引擎声，开始变得有些沉闷。

排气管喷出的火焰，也出现了断断续续的喘息。

「头儿，阿尔法神甫刚才在通讯里抱怨，说三号机和五号机的液压系统过热，建议停机冷却两小时。」

罗维看了一眼黄铜怀表。

在他的计算模型里，这并不是停工的借口。

「驳回。」罗维的命令简洁、冷酷。

「传令下去，启动备用发电机组。把所有库存的高流明探照灯，全部架起来。」

「实行滚动轮班制」。人可以轮流去打个盹，喝口热汤，但机器不能停，链锯不能停。」

巴克看了一眼那些冒着白烟的机器，有些担忧问道：「机器坏了怎么办？」

「坏了就修，修不好就换。在我的帐本上，维修费的红字，远比什一税违约的黑字，要好看得多。」

「而且————」

罗维忽然停住了话头。

他下意识地按住了胸口。

那里贴身放着用双层铅板，夹住的纳垢护符残片。

就在刚才，这块一直沉寂的护符残片，透过厚重的铅层，传递出一丝微弱的温热。

那股热量很轻微，转瞬即逝。

如果是以前，罗维可能会忽略它。

但在收割的关键时刻，在粮食即将入库的前夜。

任何一点异常波动，在他眼中，都会被放大成红色的警报。

罗维眯起眼睛，目光锐利，缓缓扫过远处那些在阴影中忙碌，正往收割机里加注润滑油的维修工身影。

「今晚的夜，会很长。」

罗维压低了嗓音，语气中透着一股森然的寒意。

「有些人，或者说有些东西，可能并不希望看到明天的太阳，照在这堆粮食上。」

「巴克，加强警戒，任何非授权人员靠近机器，直接击毙。」

「是！」

巴克凛然领命，手按在了枪柄上。

随着罗维一声令下，数道刺眼的白色光柱撕裂了夜幕。

轰鸣声再次响起。

十二台钢铁巨兽，拖着疲惫的身躯，咆哮着冲入了夜色中的麦海。

凌晨三点。

—3号试验田。

指挥高地上的罗维，裹紧了身上的防化大衣。

夜风夹杂着带有腐蚀性的工业粉尘，刮擦着护目镜，发出细碎的声响。

他低头看了一眼手中的黄铜怀表，秒针机械地跳动。

——

每一次跳动，都代表着成本的增加，和机械寿命的损耗。

「八号机停了。

身旁的阿尔法神甫忽然汇报。

罗维急忙看向远处。

原本轰鸣的八号收割机，链锯组卡死在半空中，引擎发出空转的哀鸣，黑烟滚滚。

罗维赶了过去。

只见八号机旁，几名劳工正惊恐地跪在地上，瑟瑟发抖。

机修组刚刚拆开了传动箱的盖板。

一股恶臭扑面而来。

但并非机油的味道，而像是腐烂了的尸臭。

阿尔法

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