随行就市。

吏部的人本就靠山吃山，靠水吃水，如今实缺人人争抢，他们行情也看涨，吃吃喝喝在所难免。刘小楼叹了口气，想起这半个月的经历，简直像一场荒诞剧。

进京第二天就在钱文牵针引线下宴请吏部考功司郎中德保，那天德保带来五个书办从中午喝到晚上，吃了两席菜，喝了三十斤绍兴黄酒。

喝开了的德保最后醉醺醺的拍着胸脯保证：“刘掌柜放心，你们那几个人名我都记下了！只要上面批了条子，我第一时间办文书！”

听对方这么说，刘小楼自然心中大喜，便趁德保去茅厕往他手里塞了两千两银票，又给其带来的五个书办一人包了五十两。

结果第二天兴冲冲去找德保办手续，对方却是一脸茫然：“刘掌柜？昨天？哎呀，昨天喝太多了，断片了！你说的什么缺？我怎么一点印象都没有？”

刘小楼忍着火提醒：“就是大捐那几个知府缺”

德保一拍脑门：“哦，想起来了，有这事不过这事儿吧，现在不好办啊。老弟，你要知道盯着这几个肥缺的人太多了，老弟你出的价跟人家比还差了些意思”

千言万语归结为一句话一再研究研究（烟酒烟酒）。

有了德保的教训，刘小楼学乖了，又宴请文选司主事明善，这次直接包了韩家潭的清吟小班，叫了八个姑娘。

明善左拥右抱，喝得醉醺醺的：“刘掌柜够意思，你说的那些人我都看了，没问题！三天内保证把官照办出来！”

临走时，刘小楼给每个姑娘十两赏钱，又给明善塞了三千两，随员也是各封一百两。

结果呢？

第二天明善一脸正经：“刘掌柜，你要办这些缺得按规矩来。这样吧，你先去户部把捐银交了，拿回执来咱们再说。”

气得刘小楼差点吐血。

问题现在不是有钱就能办成的，为完成安哥交办的买官任务，刘小楼这半个月跟着钱文跑了吏部多少趟，酒喝了多少顿，结果换来的总是吏部那帮工作人员的哈哈，不是推说正在办，就是推说报上去了等堂官批。

急啊，怎么办？

无奈又通过钱文找到稽勋司员外郎景泰，由于对方级别高，属于司级，刘小楼下了血本，特意在京里有名的淮扬菜馆宴请，什么长江刀鱼、太湖白虾、阳澄湖大闸蟹、高邮双黄蛋 上的全是顶级食材。因事先得知景泰好文玩，刘小楼便奉上三千两买的一方田黄石印章，刻着景泰的号“松泉居士”。东西果然对了景泰胃口，郎中大人露了笑脸：“刘掌柜有心了，不过有句话得说在前头，你们要的那些缺盯着的人太多，我这边只能帮忙在苏部堂那里替你们说几句话，能不能成我可不能打包票。”有这话就行！

两天后，也就是储君人选揭晓的次日，刘小楼和钱文在景泰引荐下见到了满尚书苏凌阿大人。苏大人这会正呕血。

刚亏了十五万两。