福大帅会师，若停滞不前岂不贻误战机？”

和琳转头看向这位曾随福康安远征高原的川军老将，语气平淡道：“司马总兵所言有理，不过用兵之道当审时度势。我军虽胜然兵力不足两万，粮草转运更是艰难这苗乱也非一日可平，当稳扎稳打、步步为营才是。”

言罢，不待司马瑜开口环视众将，以不容质疑语气道：“此事不必再议，执行军令。”

“嘛！”

众将虽心有不甘却也不敢违逆总督大人，纷纷领命而去。

帐中只留和琳的师爷刘隆及和家的家生子德保。

和琳为何不许追击？

只因昨日收到京中兄长密信，信中和珅让弟弟控扼要冲，静观其变，待朝廷明旨再定行止。总之一句话，按兵不动!！

兄长信中内容令和琳很是蹊跷，也很是不解，因为苗疆战事如今正酣，东线湖广总督福宁被苗人所败，东线岌岌可危。

西线这边福康安已经率军深入苗疆，兵部也要求自己早日与福康安会师共同攻略湖南，为何兄长反而要他静观其变，按兵不动的？

又观的什么变？

百思不得其解的和琳尽管觉得兄长这个安排不妥，但还是无条件执行了兄长意图，强行压下麾下这帮欲再立新功的将领。

次日，正与幕僚商议粮草转运事宜的和琳突然接到一封紧急公文，发送人是贵州巡抚冯光熊。贵州巡抚受云贵总督节制，即便有紧急军情也该直报福康安或朝廷，何以向和琳这个没有隶属关系的四川总督发来加急公文？

心中疑惑的和琳迅速拆开贵州方面送来的火漆公文，只看了开头几行脸色瞬间变色。

公文中竞说云贵总督福康安数日前于苗疆战死殉国，包括索伦营、健锐营在内的四千将士随福大帅同殉！

和琳难以置信福康安就这么死了，强迫自己冷静下来又仔细看了一遍，公文中说福康安是被苗人诈降受伏击而亡，具体情况贵州方面仍在打听中，除向和琳这位四川总督通报外，业也将情况八百里加急传送京师。

放下贵州巡抚的公文，和琳有些无力坐在椅子上，不知为何心中隐隐不安，因为事情似乎太巧了。前脚收到兄长和珅让他静观其变、按兵不动的密信，后脚就传来福康安于苗疆遭伏殉国消息，二者冥冥之中似有什么联系。

兄长为什么要他按兵不动？难道说兄长早就知道福康安会出事？

这个念头让和琳浑身发冷，他太了解自己的兄长了，兄长与福康安的矛盾更不是什么朝堂秘闻。两人之间的明争暗斗，和琳作为弟弟看得再清楚不过，甚至知道前年兄长就曾通过时任甘肃布政使的福宁欲致福康安于死地。要不是福康安进军神速，恐怕真能冻饿于高原的冰天雪地。

兄长已对福康安动了杀心，这杀心难道就会凭空消失？

和琳不敢深想，他不愿相信那个从小教导他忠君爱国、带他读书习字的兄长会做出如此骇人听闻之事。可若不是兄长所为，为何密信来得如此巧合？为何又特意叮嘱他按兵不动？

心头一团乱麻的和琳深吸了一口气，强迫自己压下心中翻涌的惊涛骇浪，因为无论真相如何，福康安已死是事实。

福康安一死，朝廷若要继续平定苗乱势必要任

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