王承泰心中千回百转。

他将牙一咬，拿起惊堂木，重重一拍。

啪的一声脆响，堂下所有人的眼光都齐刷刷聚了过来。

“沈怀璧控告翰林院编修方德庸一案。”

王承泰拿起案上的状纸，目光投向沈怀璧，“被告虽为六品京职，但此案事发、受害皆在盛州境内，本府依案发地律例，拥有管辖之权。如今人证摘录、事状俱已呈堂，待逐一核验。”

“此案，本官依规受理。”

他将状纸往案上重重一拍。

一旁的师爷下笔如游龙。沈怀璧在堂下拱了拱手，没有作声。

“来人！”王承泰喝道，“传唤方德庸到堂候审。另有城西车马行掌柜、城南万春堂掌柜、明德书院教习张远庭，一并拘传前来，当堂作证！慢一步，给本官用板子请！”

差役们轰然应诺。

说完，王承泰话锋一转，目光转向失魂落魄的钱承礼。

“至于钱承礼弑父一案。”

钱承礼身子一晃，衙役眼疾手快架住他胳膊。

“被告否认全部指控，指证家丁张大栓供词系受人唆使伪造，万春堂账册亦是刻意栽赃。”

“此外——”

“被告当庭恳请开棺验尸，欲以尸身勘验结果，自证并无弑父之实……”

站在两旁的衙役们，偷偷交换了个眼神。

逝者入土为安，乃是纲常伦理、宗族大节。钱承礼可是盛州出了名的大孝子，若不是被逼到绝路，怎么会当堂主动提出开棺验尸？

况且钱子渊是盛州士林公认的一方大儒，门生故旧遍及半城。

真要把棺材盖子揭开，仵作扒开寿衣验看尸身——

消息传出去，不知道又要掀起多大的风浪。

钱承礼眼泪夺眶而出：“求……求大人开棺！学生愿……愿担不孝骂名！只求……还父亲一个明白！也还学生一个清白！”

“钱承礼。”

王承泰看着堂下披麻戴孝站立不稳的钱承礼，叹了口气。

“开棺验尸，事涉逝者名节、宗族体面，非同小可。”

“另外，沈怀璧所告连环命案之中，遇害者钱子渊，正是本案死者。两案纠葛缠绕、牵连极深，眼下弑逆一案，证据已有重大破绽。”

王承泰猛地一拍惊堂木。

“本官裁定——”

所有人都摒住了呼吸。

“钱承礼弑父一案，暂且停审！待连环命案彻查完毕，再行推问！钱承礼暂行收押府衙监房，不得加刑，日用起居悉照旧例。”

“至于开棺验尸之请——”

钱承礼猛地抬起头，眼睛死死盯住王承泰的嘴。

“本官准予备案。”

钱承礼浑身剧颤，整个身体瘫软下去，被衙役死死架住。

他闭上眼睛，眼泪滚滚滑落，心中不知是悲是苦。

王承泰没再看他。

“但须待方德庸拘提到案、各处人证传唤齐备、连环命案的脉络初步厘清之后，再由本府会同仵作、刑房，择日依规启棺勘验。”

“在此之前，钱子渊灵柩不得擅动，钱氏族人不得私下迁葬。违者，以毁

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