几道人影很快没入下城夜色。

……

快到下城水桥时，第二块木牌递到背短刀男人手里。

递牌的是个挑担小贩。小贩没有停步，只从他们身侧擦过，担绳一晃，木牌便落进了背短刀男人掌心。

背短刀男人看了一眼。

“入下城。”

“往清石巷方向。”

灰衣管事脚步停在桥影下。

水声从桥洞里穿过去。

背短刀男人道：“若他进巷？”

灰衣管事看着远处那片低矮灯火。

“等。”

背短刀男人抬眼。

灰衣管事道：“清石巷不能先动。”

“那里是他家门口。”

“门口一见血，线就惊了。”

他顿了顿。

“东西若在他身上，今晚不用碰清石巷。”

背短刀男人问：“若不在？”

灰衣管事声音仍平。

“那就看他的嘴硬不硬。”

桥影下安静了一息。

“嘴硬，就撬。”

“他不开口，清石巷里总有人能让他开口。”

背短刀男人低笑一声。

“明白了。”

灰衣管事继续往前走。

“盯住巷口。”

“人一离巷，立刻递牌。”

……

灰市水巷外，第二道消息追上了地药阁的人。

送信的是个背药篓的人。他没有停步，只在经过墨袍主事身侧时，袖中滑下一张折好的窄纸。

青衣短须接住，展开。

“叶霄往清石巷方向。”

疤手男人笑了一下。

“还真敢回去。”

墨袍主事看着窄纸。

“清石巷不动。”

疤手男人道：“等他出来？”

“等他离开家门。”

墨袍主事指尖药粉一抹，窄纸黑成一团。

“他若进巷，就盯。”

“他若离巷，就跟。”

“离远些，再落杀。”

几道人影没有往明街去，转入灰市水巷。

……

叶霄走到清石巷外时，天已经暗透。

巷口那盏风灯还在。灯罩旧了，里头火很小，照着石地。巷子深处有人低声说话，也有人关门落栓，木门声很轻。

巷里有灯。

灯还亮着。

那边是家。

叶霄在清石巷外停了一息。

风从巷口吹出来，带着一点饭烟味。

他没有回头，只是心神往下一落。

琉璃骨中的那一线淡凉，从骨缝里铺开。街声没有消失，只是乱声被滤掉了。巷里的门栓声，灯罩里的火声，沟边浅水擦过青石的细声，一道道都有了来路。

也有几道不该在这里的声息。

斜对面门檐下，有人呼吸压得太轻。

夜食摊边，一个客人端着碗，汤面已经凉透，筷子却半天没动。

更远些，桥影里有脚步停了又走，走了又停。

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