！”

“主动弃了这口馊饭，保全大树的根系，才是咱们万世不易的存续之道。为了护住院子里的猛虎不反咬咱们一口，替它加固这道藩篱，才是正理。听懂了吗？”

死寂。

藏枢阁内，只剩下令人头皮发麻的死寂。

徐阶这番登高望远的冷血剖析，生生撕开了权力斗争最赤裸的皮囊，将他们平日里锱铢必较的派系利益，贬到了尘埃里。

最先回过神来的是郑伯雍。

他停下了所有动作，将双手整齐地平放在膝盖上，头深深地低伏下去，声音里透着被彻底摧毁重塑后的敬畏：“阁老高瞻远瞩，伯雍，受教了。”

谢弥衡与崔恒转过头，目光在幽暗中复杂地碰了一下。

崔恒眼底最后那点肉痛与不甘，在徐阶那深不见底的格局面前，彻底飞灰湮灭。

他不得不捏着鼻子承认，相比首辅这纵观百年的气魄，自己刚才死死护着尚齐泰的嘴脸，就像个抱着两块烂铜板不肯撒手的可怜叫花子。

“全凭阁老定夺。”

谢弥衡与崔恒也齐齐俯下身去。

三位大乾最顶级的世家领袖，在这一刻达成了绝对的共识。

他们同意将户部尚书尚齐泰当做一块垫脚石，作为平息皇权猜忌、维系大乾国运的完美牺牲品。

藏枢阁外的夜色，依旧黑得化不开。几声秋虫的哀鸣在长廊下隐约响起，仿佛什么都没发生。

可就在这间不见刀光剑影的屋子里，四个掌控着九州命脉的老人，在寥寥数语的利益交换中，便不带一丝温度地判了一位正一品重臣的极刑。

这场杀人不见血的交锋，远比关外的金戈铁马更令人毛骨悚然。

香炉里的沉水香渐渐燃尽，跌落成一撮惨白的灰烬。

在皇权与世家这盘宏大冷血的棋局里，纵然你位极人臣，一旦挡了规矩，终究也只是一颗被人随手捻碎的弃子。