粮秣。这满山遍野的骑兵，全凭干粮与血勇之气撑着。”

徐阶花白胡须微微抖动，摇了摇头，道出了其中的荒谬：“这等孤注一掷、破釜沉舟的打法，岂是图谋中原的阵势？那阿史那咄苾戎马半生，虽说是化外蛮夷，却也绝非不长脑子的莽夫。”

“依老臣看，赫连人倾巢而出，行事做派透着股子不顾死活的癫狂。”

“这根本不是饿狼下山寻食，分明是一头被烈火烧了尾巴的困兽。它顾不得退路，急赤白脸地跳出樊笼，只想搏命寻个活路罢了。”

老皇帝坐直了身子，对这番剖析生出几分兴致：“阁老的意思是，赫连人的后院，起火了？”

徐阶抚须颔首，目光透过暖阁半支起的窗棂，望向北面阴郁的天穹，看透了关外的战火。

“必然是出了天大的变故。”徐阶字斟句酌，条理分明地断定，“赫连左部王庭的命脉，皆系于白音草场。能让数万铁浮屠舍弃辎重、状若疯魔般直扑镇北关，定是赫连出了什么变故。”

“而那阴山背面，除了大乾边军，再无外人。铁兰山固守天宫灰铸就的新墙，半步不退。”

“能越过防线、端掉赫连老巢的，放眼整个北境，寥寥无几。”

徐阶收回视线，迎上老皇帝的目光：“除了许家那丫头，再寻不出第二个有这等毒辣手笔的人。她在通州江面上能布下天罗地网，收服漕帮，到了北境，自然也能把赫连人算计得骨肉分离。”

“她此举乃釜底抽薪，断了十万大军的生路。赫连人肚中无食，不出三日，军心必大乱。”

“镇北关只需闭门死守，那群饿肚子的恶狼，自会在坚城之下，崩碎满嘴利齿，化作一地朽骨。大乾非但无忧，反可收不战而屈人之功。”

老皇帝听罢这番将北境战局剥得一干二净的推演，忍不住笑了起来。

最后竟是朗声大笑。

“好！好一个火烧尾巴的困兽！好一个釜底抽薪！”

老皇帝连声道好，却对许清欢在北境的作为未置褒贬。

他忽地收住笑声，大袖一拂。

哗啦一声脆响。

榧木棋盘上的黑白残局被他生生推乱，棋子四散滚落，掉在铺着绒毯的地衣上，打破了暖阁内的静谧。

老皇帝身子前倾，明黄的龙袍下摆垂落，换上了一副凝重如铅的帝王威仪。

他将北境的捷报抛诸脑后。

“北境的局，既已破了，那便是一盘死棋，无需再论。”

老皇帝定定地盯着徐阶，“眼下真正悬在朕心头的，是这京畿的国本大事。”

徐阶垂首，双手敛在袖中，屏息以待。

“南迁。”老皇帝吐出这两个字，重若千钧。

暖阁外，一道秋雷劈开重云，轰隆隆地滚过紫禁城的上空。

“你省的，朕决意南迁江南。”老皇帝靠回软榻，揉着隐隐作痛的额角，毫不避讳地对这同为世家的徐阶说起。

“这事是必然要做的。太祖定都北方，是为了镇抚边陲。”

“如今百年过去，京畿勋贵盘根错节，世家门阀把持朝政，六部九卿全成了他们自家的门庭。”

“大乾的根基，早就被这帮蛀虫啃得千疮百孔。

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